A veces una canción resulta, la mires por donde la mires, perfecta. No tiene que ser una sonata de Beethoven, ni siquiera un clásico de los Beatles, puede ser una intrascendente cancioncilla pop. Pero puede resultar perfecta dentro de su estilo, de forma que las voces, la producción, la melodía, se complementan de tal manera que parece imposible versionearla sin estropearla aunque sea un poco.
Hasta que llegan unos maestros, cambian el estilo, y hacen otra obra maestra.
You're All I Need To Get By es una de las mejores canciones pop escritas e interpretadas nunca, una de tantas de ese dúo histórico del que he hablado más de una vez.
Pero dos años después llegó Aretha Franklin, y (como en el fondo era de esperar, dado que estaba en su cénit creativo), hizo otra maravilla, cambiando el pop negro por el soul más vibrante (atentos a cuando rompe el micrófono en el minuto2:30)
Oigo con frecuencia estas canciones, y sería incapaz de decantarme por una de ellas.
A todos los que nos gusta la música (música, eh?, no Bisbal, ni Alejandro Sanz, ni siquiera Marlango) nos resulta evidente que las canciones (las buenas, quiero decir), nos muestran cómo sus autores (o sus intérpretes, según) veían el mundo en el momento de crearlas o interpretarlas. De forma que al oírlas, podemos en cierta forma compartir en tiempo real la visión personal que de la realidad (o de una parte de ésta) tenía su autor.
Hoy voy a poner dos ejemplos que me parecen perfectos (al fin y al cabo una excusa más para colgar canciones de soul)
Sólo alguien con una visión positiva de la vida, una fe inquebrantable en la bondad del alma y un mundo interior donde la fe (en sentido amplio) ocupa un lugar preponderante (aparte de ser un genio musical claro), puede hacer una canción tan maravillosamente optimista, brillante e inolvidable como ésta.
Por otra parte, tal vez es necesario haber sido madre a los quince años, y haber dado algunos tumbos por la vida, para poder explicar ese viejo dicho de que “a las chicas nos gustan los chicos malos” sin caer en tópicos o blandenguerías sino todo lo contrario, hacer una obra maestra en forma de canción. La verdad es que decir “eres un mentiroso, un sucio tramposo, no eres bueno para mí, pero qué quieres, nadie me ha hecho sentir como tú”, puede resultar algo terrible, salvo que se cante como esta mujer lo hacía.
En la última semana colgué algunas imágenes de cantantes clásicos del soul (más Dona Summer) en plena acción o posando. Eso me dio la idea de encadenar varias fotos con el mismo tema y poner una musiquilla soul de fondo, exactamente al estilo de miles de montajes semejantes que puedes encontrar en YouTube. Esos pequeños filmes siempre me han aparecido un poco tontos e insustanciales, pero bueno, de vez en cuando vale la pena intentar hacer cosas un poco simplonas, para relajar las neuronas y de paso comprobar si nos salen bien. Os dejo aquí el resultado.
No son muchos los artistas que desde cero fueran capaces de crear ellos sólos su propio universo musical, y por tanto ser los forjadores únicos de su éxito. Antes al contrario, muchos grandes artistas alcanzaron su cénit cuando coincidieron en tiempo y espacio con grandes productores, arreglistas y/o compositores, y crearon con ellos una simbiosis artística en la que se gestó la genialidad. Así, el inmenso Teddy Pendergrass alcanzó sus prodigiosas cimas musicales gracias a las composiciones de Gamble y Huff y a sus suntuosas producciones. Al Green encontró en el sello Hi Records y su manager Willie Mitchell el cauce para dar rienda suelta a su excelsitud vocal.
Igualmente, la simpar Aretha Franklin alcanzó el olimpo del soul cuando recaló en Atlantic y comenzó a trabajar con el productor Jerry Wexler. Cuando abandonó el sello y el productor, su carrera perdió pie, y no ha encontrado rumbo desde entonces, hace ya más de treinta años. Pero durante esos años en los que todas las piezas encajaron, resulta sorprendente la cantidad de brillantísimas canciones que supo (supieron) crear, de forma que aun dejando a un lado sus mayores éxitos, es fácil encontrar composiciones maravillosas entre las menos conocidas.
Ésta es una de ellas (aunque de hecho sea una versión): bajo palpitante, metales acerados, piano omnipresente, coros rotundos, una hermosa composición y una voz suprema: un tema poco conocido pero lleno de genialidad próxima y digerible.
Tal vez sea un tópico a estas alturas hablar de Aretha Franklin. Pero leí hace poco en algún lugar que se cumplen 40 años del LP que la catapultó a su trono, ("Lady Soul", 1968), y no pude evitar pensar en la frase que titula este post. Porque sí, Aretha es una reina en el exilio.
Lo fue todo, el alfa y omega del soul, la voz más vibrante y emotiva de la música negra, pero lleva ya treinta años sin hacer un disco soul.Su carrera fue esplendorosa desde la segunda mitad de los sesenta y durante buena parte de los setenta, con un manojo de clásicos inigualables por composición, instrumentación y, por encima de todo , por su inimitable estilo de cantar desde lo más profundo de su alma. Sparkle fue su último disco que hacía honor al género. Producido por el gran Curtis Mayfield, tenía pequeñas grandes joyas como ésta. Luego, a partir de ese momento, la mediocridad. Discos insustanciales, uno tras otro, embebidos del mainstream más insulso, perdidos en el pop absurdo y en composiciones que quieren sonar a soul. Tal vez sería difícil para ella hacer en el 2008 lo que hacía en los sesenta.
O tal vez no. Bastaría una composición simple y directa. Un bajo que marque el ritmo. Un piano sin florituras. Unos vientos omnipresentes. Y su voz haría el resto, es decir, poner el alma. Es decir, todo.
Mientras que eso no llegue (y ya le queda poco tiempo para hacerlo), sus admiradores seguiremos esperando a que la reina Aretha vuelva a casa.
No son muchos los artistas que desde cero fueran capaces de crear ellos sólos su propio universo musical, y por tanto ser los forjadores únicos de su éxito. Antes al contrario, muchos grandes artistas alcanzaron su cénit cuando coincidieron en tiempo y espacio con grandes productores, arreglistas y/o compositores, y crearon con ellos una simbiosis artística en la que se gestó la genialidad. Así, el inmenso Teddy Pendergrass alcanzó sus prodigiosas cimas musicales gracias a las composiciones de Gamble y Huff y a sus suntuosas producciones. 
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