This is in remembrance of our ancestors Sam Cooke and Marvin Gaye and Donny Hathaway And all that came before You opened up a door 'Cause of you A change gon' come
Cuando alguien inicia su carrera discográfica con una “intro” como ésta, no hay dudas de sus intenciones. India Arie canta para el sello Motown, y en 2001 editó su primer álbum, "Acoustic Soul", un refinado ejercicio de soul moderno, anclado en raíces del clasicismo, con fragante voz y ajustada instrumentación, con canciones elaboradas y bien estructuradas, compuestas en su mayoría por ella, que también toca la guitarra. Una influencia evidente y beneficiosa del gran Stevie Wonder traspasa varias canciones de un LP que supone una delicia para todo amante de la música negra. Posteriormente editó dos LPs más, "Voyage to India" (2002) y "Testimony: Vol. 1, Life & Relationship" (2006), en los que tal vez disminuyó ligeramente el nivel creativo, pero que siguen repletos de elgancia, regusto clásico y carpintería sólida. Algún malintencionado se ha atrevido a decir que India Arie tiene además los labios más sensuales del soul actual, lo cual es un comentario sexista y políticamente incorrecto. O no.
Tenía en agenda desde hace tres o cuatro meses escribir un post sobre la interesante Erykah Badu . Felizmente, la realidad se me ha adelantado. Mi primer aviso del nuevo trabajo de la Sta. Badu lo tuve en este gran blog de (oh, cielos! ¿seré facha?) el diario “El Mundo”. Como luego leí otra referencia interesante aquí, decidí forjarme mi propia opinión, es decir, bajarme de la mula el LP (qué placer poder escribir esto sin complejos de culpabilidad legal, gracias al canon!) y escucharlo dos o tres veces.
Huummmm..,. la verdad es que coincido con los otros blogs. El disco es impresionante. Cacharrería moderna puesta al servicio del alma. Música negra en la superficie y en su esencia. Maravillosa voz, sinuosa, caliente, versátil. El disco tiene una estructura de álbum conceptual (la sombra del What’s Going On de Marvin Gaye es alargada), sin que eso aporte o reste a la calidad del contenido (un disco es simplemente una colección de canciones, y me importa poco que estén unidos por un propósito espiritual o un concepto superior). Pero en "New Amerykah: 4th world war", entre guiños e interludes entre canción y canción, descubrimos magníficas composiciones, (que saben dejar a un lado la estructura clasica introducción-transición-estribillo ya tan cansina), y una instrumentación caleidoscópica, densa, pegajosa, que se te adhiere a los tímpanos y te pone a su ritmo.
Este álbum va a ser seguramente el mejor LP de música negra editado en el 2008, y sitúa a EB como la más atinada soulwoman del momento, con gran diferencia sobre otras (estimables) colegas. Evito utilizar el gastado adjetivo "genial", porque cada vez tengo más claro que para poder asignar dicho calificativo a un libro, un disco o un polvo (no, perdón, eso no), el único método fiable es dejar pasar diez años, y entonces releer el libro, o volver a escuchar el álbum, y entonces decidir.
Pero me da a mí que en mayo del 2018 calificaré este LP como absolutamente genial...
En el año 1997, un cantante novel anglo-canadiense firmaba con tan sólo 19 años por la mítica discográfica Motown ( sí, sigue existiendo a duras penas). A partir de ahí, pasó más de tres años trabajando para elaborar su primer disco, en el que tocaría todos los instrumentos, y en el que sería el compositor y productor de todas las canciones. Hasta aquí nada más que las excentricidades de un jovencito enamorado de la música negra pretendiendo emular a Prince…
Lo extraordinario fue el resultado: “The Way I Feel” es una soberana pieza maestra, donde no sobra nada de nada, y en la que, cuando nos introducimos, nos podemos sentir retornados treinta años atrás, al mejor momento de la música negra. ¿Nostalgia? ¿Revival? No, hay algo más: las canciones de Remy Shand son magníficas por sí mismas, y no porque su instrumentación o su impresionante falsete nos remita a otras épocas (que lo hace). Y la producción de las mismas es detallada, ajustada, sugerente…
Una muestra de que se puede tomar un sonido determinado o una época musical como modelo, y a la vez hacer un LP personal y brillante. Oir “The Way I Feel” es un completo placer de principio a fin, con varias perlas que riegan el camino.
Parece ser que el señor Shand no tiene prisa, y lleva ya más de cinco años preparando su nuevo LP. Si consigue el mismo nivel que en su opera prima, la espera habrá valido la pena. Será cuestión entonces de comprobar si es capaz de una carrera coherente, o simplemente habrá sido una anomalía dentro del adocenado panorama musical que nos rodea. Mientras tanto, podemos disfrutar una y otra vez de sus brillantes canciones.
Doblemente mestizo (hijo de caribeña y portorriqueño), Maxwell se colocó con tres álbumes en la cumbre del neosoul, para a continuacion desaparecer de forma repentina y absoluta. Dueño de una hermosa y versátil voz, lanzó su primer LP en 1996 (dos años después de ser grabado, su discográfica no tenía fe en el producto!). Le seguirían dos más, Embrya (1998) y Now (2001). Con ellos convencería a la crítica hasta el punto de empezar a hablar de él como "sucersor de Marvin Gaye", un título tan halagador como peligroso. El cadencioso ritmo de sus canciones, el ambiente atmosférico y cool de muchas de ellas le distinguían claramente de otros colegas, mostrando algo cada vez más preciado por escaso en la música actual; personalidad propia. Además, en directo mostraba solvencia vocal y un eficiente dominio del escenario. Y cuando estaba en pleno ascenso al olimpo de la música negra, y el éxito comercial le empezaba a acompañar a lo grande, llega la nada; no más discos, no más pistas, Maxwell literalmente desaparece. Durante siete años no se sabe nada de él. ¿Drogas? ¿Iluminación mística?. Cuando todo indica que era ya historia, su página de myspace nos dice que vuelve, nada menos que con una trilogía planificada para los próximos tres años, y nos anticipa un nuevo single que nos hace sentir que sigue siendo el mismo, y por ello sigue siendo distinto... Bienvenido de nuevo.
Pos-post: Su mejor canción hasta la fecha es "This Woman's Work", curiosamente una versión de un tema de Kate Bush, cancioncilla a priori intranscendente del que obtiene una magnífica balada soul.
Curioseando por la
red y por emule en busca de voces negras interesantes, me encontré con
una de las más agradables sorpresas de los últimos años. Con intensa formación académica y dominio del piano desde la infancia, JohnLegend ya tenía las alforjas preparadas para transitar el camino de la calidad musical, (y el de un apabullante éxito comercial) cuando lanzó su primer LP . Sin duda su voz es una de las mejoresdel la música negra actual; de corte clásico, matizada, ligeramente arenosa, es un placer oírle desgranar las composiciones de sus dos LPs hasta la fecha (GetLifted y Once Again).
Tras dos décadas gloriosas, la música negra norteamericana empezó a perder pie en los años ochenta. Dejando aun lado la singularidad de un genio como Prince y su monumental obra (muy semejante en su libertad y experimentación a la que hiciera en los setenta StevieWonder), el resto de producción musical, con pocas pocas excepciones, se encaminó hacia un mainstream poco imaginativo en el que los productores tomaron la batuta e impusieron un modelo tecnificado de caja de ritmos y sintetizadores realmente poco original, aunque fuera capaz de generar canciones fácilmente digeribles para cualquier paladar. Pero que en realidad tenían muy poco de soul o funk y mucho de pop. Tal vez el ejemplo más exitoso comercialmente hablando fue BobbyBrown (ya, ya, está MichaelJackson, sí, pero esa es otra historia). En los noventa la cosa no mejoró mucho, llegando finalmente...
En el año 1997, un cantante novel anglo-canadiense firmaba con tan sólo 19 años por la mítica discográfica Motown ( sí, sigue existiendo a duras penas). A partir de ahí, pasó más de tres años trabajando para elaborar su primer disco, en el que tocaría todos los instrumentos, y en el que sería el compositor y productor de todas las canciones. Hasta aquí nada más que las excentricidades de un jovencito enamorado de la música negra pretendiendo emular a Prince…
Doblemente mestizo (hijo de caribeña y portorriqueño), Maxwell se colocó con tres álbumes en la cumbre del neosoul, para a continuacion desaparecer de forma repentina y absoluta.
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