Las mejores canciones de soul moderno son las que saben juguetear con el bajo, la percusión, una melodía sugerente y una voz lo suficientemente caliente, de forma que se crea una textura sonora envolvente sin por ello renunciar a la melodía.
Yo encuentro todo eso en este temazo de Erykah Badu, de su album Mama’s Gun, muy adecuado para oír en momentos relajados..
Spike Lee siempre ha tenido un gusto exquisito para las bandas sonoras de sus películas. En "Love & Basketball", estimable película de los noventa, incluyó una hermosa balada de Meshell Ndegeocello, cantante bisexual, cuyo resto de obra me parece poco atractiva, pero que realmente lo bordó en esta preciosa canción.
Tras ocho años de silencio, y tan solo unos segundos de su nuevo single anticipado en su página de myspace (hace más de un año!!), finalmente Maxwell retorna lanzando el single al completo, y prometiendo su nuevo album para el 7 de Julio. El por muchos llamado rey del neosoul, nos regala sin mayores dificultades la que casi con toda seguridad será la mejor balada soul del 2009, con un vídeo de corte clasico pero impecablemente elegante. Ya era hora, pardiez, que en 8 años pueden pasar muchas cosas, a veces demasiadas, para atravesarlas sin su maravillosa música...
Lo peor que se puede decir de Lemar es que fue participante del programa Fame Academy en 2002, por tanto es un triunfito versión anglosajona, dotado del correspondiente envoltorio atractivo (en castizo: es un guaperas).
Lo mejor que se puede decir de él, es que evidentemente no es Bustamante, ni Bisbal. Dotado de una hermosa voz soul, sus canciones (además de recuperar vientos y cuerdas clásicas), tienen la virtud de mostrar cierto optimismo musical unido a cierta sana comercialidad que le alejan de aburridas trascendencias, y, bajo mi punto de vista lo entroncan con la buena música comercial negra que hacían por ejemplo los Drifters o los Temptations.
Y aun cuando imite descaradamente a Prince en canciones como Beauty Queen, y en otras suene a John Legend, mientras el resultado sea tan entretenido, no hay nada que objetar.
El soul es, creo yo, una actitud a la hora de cantar y cierta forma de componer canciones, antes que una instrumentación determinada o un simple sello de estilo.
Simphiwe Dana es una buena muestra de lo que se podría llamar soul africano. Viene de Sudáfrica, tiene una hermosa voz, y como Ayo, se apresta a a triunfar de nuevo con su segundo disco.
En su página de myspace se pueden oir varias de sus canciones, una interesante y fluida mezcolanza de estilos que suena natural y atrayente. Cosa que por cierto no se da en España, donde las escasas discográficas nacionales interpretan el cruce de caminos musicales como poner un coro gospel detrás de un flamenquito cantando estándars pop. En fin, mejor perdernos en la elegancia sonora de esta interesante cantante.
Cuando el soul transpasa fronteras, muchas veces se desdibuja para convertirse finalmente en una caricatura de sí mismo. Para ser concreto, me refiero esas aprendices de Aretha Franklin o Whitney Houston que pueblan las tierras europeas y que no son capaces de cantar media estrofa sin quebrar la voz o soltar un alarido para demostrar que llevan dentro el soul, el alma negra, y demás monsergas. Y lo mismo se puede decir de los aprendices de Ray Charles, que los hay, si bien este tipo de clonación suele afectar más a las jóvenes doncellas que a los tiernos efebos. Ayo no pertenece, afortunadamente, a esta categoría, ya que desgrana sus canciones con sensibilidad y sosiego, adaptada a las características de su propia voz, sin pretender ser una soulwoman por encima de todo. Y así logra triunfar en cada canción. Y tras oir su muy interesante LP de debut no dudo de que puede hacer muchas cosas con su voz, pero que prefiere atenerse a las canciones, y no al revés. Hija de nigeriano y rumana, nacida en Alemania, su primer album es, creo yo, de obligada escucha para todo el que tenga un poco de tiempo entre internet, hamburguesas, parques infantiles, parques temáticos, politonos, horas extras y crisis económica. Y en su página de myspace, podemos también oir una muestra de su nuevo LP, el segundo.
Las británicas Marsha Ambrosius y Natalie Stewart son las creadoras y componentes de este elegante combo soul. Voces personales, composiciones originales y producción refinada y lejos de efectismos, componen un cóctel que, contra lo que se podría esperar, tiene en sus surcos mucho de la esencia del soul más clásico. Con ya tres LP's a sus espaldas, han sido también compositoras para otros artistas, incluído. sí, Michael Jackson.
This is in remembrance of our ancestors Sam Cooke and Marvin Gaye and Donny Hathaway And all that came before You opened up a door 'Cause of you A change gon' come
Cuando alguien inicia su carrera discográfica con una “intro” como ésta, no hay dudas de sus intenciones. India Arie canta para el sello Motown, y en 2001 editó su primer álbum, "Acoustic Soul", un refinado ejercicio de soul moderno, anclado en raíces del clasicismo, con fragante voz y ajustada instrumentación, con canciones elaboradas y bien estructuradas, compuestas en su mayoría por ella, que también toca la guitarra. Una influencia evidente y beneficiosa del gran Stevie Wonder traspasa varias canciones de un LP que supone una delicia para todo amante de la música negra. Posteriormente editó dos LPs más, "Voyage to India" (2002) y "Testimony: Vol. 1, Life & Relationship" (2006), en los que tal vez disminuyó ligeramente el nivel creativo, pero que siguen repletos de elgancia, regusto clásico y carpintería sólida. Algún malintencionado se ha atrevido a decir que India Arie tiene además los labios más sensuales del soul actual, lo cual es un comentario sexista y políticamente incorrecto. O no.
Tenía en agenda desde hace tres o cuatro meses escribir un post sobre la interesante Erykah Badu . Felizmente, la realidad se me ha adelantado. Mi primer aviso del nuevo trabajo de la Sta. Badu lo tuve en este gran blog de (oh, cielos! ¿seré facha?) el diario “El Mundo”. Como luego leí otra referencia interesante aquí, decidí forjarme mi propia opinión, es decir, bajarme de la mula el LP (qué placer poder escribir esto sin complejos de culpabilidad legal, gracias al canon!) y escucharlo dos o tres veces.
Huummmm..,. la verdad es que coincido con los otros blogs. El disco es impresionante. Cacharrería moderna puesta al servicio del alma. Música negra en la superficie y en su esencia. Maravillosa voz, sinuosa, caliente, versátil. El disco tiene una estructura de álbum conceptual (la sombra del What’s Going On de Marvin Gaye es alargada), sin que eso aporte o reste a la calidad del contenido (un disco es simplemente una colección de canciones, y me importa poco que estén unidos por un propósito espiritual o un concepto superior). Pero en "New Amerykah: 4th world war", entre guiños e interludes entre canción y canción, descubrimos magníficas composiciones, (que saben dejar a un lado la estructura clasica introducción-transición-estribillo ya tan cansina), y una instrumentación caleidoscópica, densa, pegajosa, que se te adhiere a los tímpanos y te pone a su ritmo.
Este álbum va a ser seguramente el mejor LP de música negra editado en el 2008, y sitúa a EB como la más atinada soulwoman del momento, con gran diferencia sobre otras (estimables) colegas. Evito utilizar el gastado adjetivo "genial", porque cada vez tengo más claro que para poder asignar dicho calificativo a un libro, un disco o un polvo (no, perdón, eso no), el único método fiable es dejar pasar diez años, y entonces releer el libro, o volver a escuchar el álbum, y entonces decidir.
Pero me da a mí que en mayo del 2018 calificaré este LP como absolutamente genial...
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