Esto no necesita presentación. O no debiera. Eso sí, si pretendes comprar un piano eléctrico y es el tío Ray quien le pone el precio... no se lo discutas, chaval.
Sí, de acuerdo, era un playback descarado (tal vez uno de los primeros de la televisión americana), y los dos hermanos Isley que hacían los coros no se habían esforzado mucho en preparar una coreografía, que digamos, pero... eso era ritmo, por Dios!
Apagad los ordenadores. Desenchufaros del televisor. Desconectad los móviles. Ruthie Foster ha vuelto.
Su nuevo LP se titula “The Truth According to Ruthie Foster”, y con él vuelve a enseñarnos lo que es cantar con el alma, con sencillez pero con un nivel de excelencia musical que ya quisieran recuperar muchos de los dinosaurios y pipiolos que nos rodean.
Blues, country y soul fusionados con absoluta nauralidad, magníficas composiciones y la sensación de que la música fluye, llena de sentimiento, sin esfuerzo alguno.
Ignoro si con este nuevo álbum obtendrá el nivel de reconocimiento que se merece. En realidad, seguramente le dé igual.
Bienvenida de nuevo, señorita Foster. El placer es nuestro.
Sealpuede presumir de una amplia trayectoria profesional. Se inició como cantante de un lejano hit de música electrónica de 1990. Ya por entonces sorprendía el timbre rasgado de su voz. Inició luego su carrera en solitario bajo la producción de Trevor Jones (el cerebro de Video Kills the Radio Star y creador de los Frankie Goes to Hollywood) obteniendo un éxito mundial con su "Crazy". Se mantuvo luego mal que bien en el panorama musical, con ayudas puntuales de la banda sonora de cierto chalado enmascarado, y algún que otro LP fracasado. Por eso, que a estas alturas lanzara un álbum de versiones de clásicos entre los clásicos del Rythm and Blues, y que se atreviera a llamarlo simplemente “Soul”, no podía dejar de sonar un tanto sospechoso. Y más, por mi parte, cuando la primera canción del LP y además su primer single es el clásico por excelencia de la música negra y seguramente la canción más versioneada en la historia del soul: nada más y nada menos que A Change is Gonna Come, del inmenso Sam Cooke. Pero… tenía que oír el álbum, porque desde luego la voz de Seal merecía ese margen. No voy a hacer reflexiones sesudas ni análisis profesionales: solo diré que “Soul” es contra lo que se podía esperar un respetuoso recorrido por la música negra del siglo XX, donde la producción se olvida de efectos hip-hoperos (no hay nada peor que intentar “modernizar” un clásico a base de caja de ritmos). y recupera (por fin) el sonido orquestal. Y su autor sabe no sólo mantener el tipo, sino que seguramente realiza, con su privilegiada garganta, algunas de las mejores versiones realizadas hasta la fecha, de canciones que (no lo olvidemos), por su estatus de estandars , lo ponen siempre muy difícil a los osados que se atreven con ellas. Si os gusta el soul, comprarlo en Amazon. O en ITunes. O pedirlo prestado. O buscadlo en la red.
Pos-post: Pero la joya, en mi opinión, de este álbum es la versión de una canción del sonido Filadelfia que es puro oro líquido, y que la foca sabe bordar.
Cuando el soul transpasa fronteras, muchas veces se desdibuja para convertirse finalmente en una caricatura de sí mismo. Para ser concreto, me refiero esas aprendices de Aretha Franklin o Whitney Houston que pueblan las tierras europeas y que no son capaces de cantar media estrofa sin quebrar la voz o soltar un alarido para demostrar que llevan dentro el soul, el alma negra, y demás monsergas. Y lo mismo se puede decir de los aprendices de Ray Charles, que los hay, si bien este tipo de clonación suele afectar más a las jóvenes doncellas que a los tiernos efebos. Ayo no pertenece, afortunadamente, a esta categoría, ya que desgrana sus canciones con sensibilidad y sosiego, adaptada a las características de su propia voz, sin pretender ser una soulwoman por encima de todo. Y así logra triunfar en cada canción. Y tras oir su muy interesante LP de debut no dudo de que puede hacer muchas cosas con su voz, pero que prefiere atenerse a las canciones, y no al revés. Hija de nigeriano y rumana, nacida en Alemania, su primer album es, creo yo, de obligada escucha para todo el que tenga un poco de tiempo entre internet, hamburguesas, parques infantiles, parques temáticos, politonos, horas extras y crisis económica. Y en su página de myspace, podemos también oir una muestra de su nuevo LP, el segundo.
... vamos a ponernos románticos. O por lo menos, melancólicos. Un día completo de nieve sin salir de casa pone a uno en la situación mental perfecta para oir al gran William Bell y su clásico: I forgot to be your lover.
Sitúense por un momento. Navidades de 1968. USA. En el Billboard reina el sonido motown. Los Beatles siguen sacando sus hermosos discos de pop biempensante. Simon y Garfunkel ya han comenzado a arrasar con sus dulces melodías. Sinatra sigue en la cresta de la ola. Elvis todavía sigue siendo Elvis. Un norteamericano medio cualquiera, blanco, anglosajón y protestante, enciende desprevenido su televisor, dispuesto a relajarse un poco viendo el night show decano de la televisión estadounidense, el show de Ed Sullivan. Y entonces, de repente, se encuentra esto:
Allí se encontraba, dos años antes de que empezaran, todos los años setenta a nivel musical (y parte de los ochenta): El funk. El p-funk. Prince. El rock-soul. El deep funk. George Clinton. Todo. Sólo un genio arrasador como Sly Stone podía fusionar y anticipar toda una década musical, y además, sonar en directo como sonaba con su increíble banda (¿han oído alguien que suene así en una actuación televisiva?). Durante siete años Sly and the Family Stone no solo estuvo a la vanguardia de la música negra, sino que supieron prestar las ideas que luego desarrollarían otros en los siguientes quince años. Desde finales de los setenta, y hasta hoy, Sly vive colgado de las drogas, con frecuentes estancias en clínicas de desintoxicación, sin ni siquiera poder hacer un regreso o revival con fines económicos. Pero eso no quita grandeza a su aporte, y sobre todo, a sus increíbles canciones, de las que les dejo una pequeña muestra a continuación.
Pos-post: Las versiones de las creaciones de Sly Stone sido continuas, y más de uno le sonará la que suena en el vídeo, ya que se utilizó para la escena final del primer Shrek.
CUANDO ERA PEQUEÑO, yo creía que de mayor quería ser un gran hombre, un gran investigador o científico. Cuando fui adolescente, pensaba que cuando fuera mayor quería ser alguien brillante y atractivo. Cuando era muy joven, pensaba que quería tener una bonita casa y un buen coche cuando fuera mayor. Estaba equivocado. Ahora ya sé lo que quiero ser cuando sea mayor.
Sólo quiero moverme como ellos. Y, por supuesto, cantar como ellos.
Por algo se habla de "soul incandescente" cuando se menciona a Sam and Dave. Y escuchen ese torrente de vientos en directo (era una una gira europea en 1967). ¿Cómo no se iban a volver locos los ingleses?
De entre la amplia galería de magníficas voces negras femeninas de los años 60-70, siempre me llamó la atención una en especial, que parece haber caído un tanto en el olvido.
Me refiero cómo no a Gladys Knight, dueña de una de las voces más rotundas y hermosas del panorama soul del siglo pasado. Propietaria de una extensa carrera que llega hasta la actualidad, tuvo sus mayores éxitos en los setenta, aunque siempre me dio la sensación que la calidad de las composiciones y su éxito popular no acompañaron como debían el apabullante nivel de sus dotes vocales.
No obstante, acompañada por sus inseparables Pips, nos dejó clásicos inovidales como “Midnight Train to Georgia”, “If I were your woman” (mi preferida), o delicados momentos como "The Makings of You" cuyos archivos en stream o linkeados adjunto (ahora que Boomp3 parece haberse colgado, y con ello arruinado buena parte de mis post musicales. Paciencia...).
¿Qué fue después de los setenta de esta admirable artista? Pues el habitual segundo plano comercial y artístico que afectó a tantas brillantes solistas soul, y que no ha abandonado a pesar de colaboraciones con productores de renombre, o incluso haber participado en la banda sonora de uno de los filmes de Bond.
No obstante sigue en la brecha, manteniendo sus dotes vocales intactas, y realizando, por ejemplo, un brillante recopilatorio de clásicos americanos (Before Me), y que podéis obtener aquí (eso sí, mientras que la Unión Europea no acabe con Rapidshare y demás servicios de uploads).
En fin, una artista cuya voz ha hecho historia, por lo menos en los recuerdos y sensaciones de devotos seguidores como el que suscribe...
El sonido Motown siempre se produjo como los coches de las cadenas de montaje de Detroit, la ciudad que lo viera nacer: en serie. Fue una fábrica de producir éxitos, siempre con el mismo grupo de prodigiosos compositores, los mismos expertos músicos, los mismos avezados productores, con esas baterías y líneas de bajos grabadas dos veces para darles mayor profundidad y poderío. Reconozcámoslo, salvo dos o tres grandiosas excepciones, el intérprete o intérpretes importaban poco.
Una de esas excepciones fue el gran, grandísimo Marvin Gaye. Antes de que su obra elevara el vuelo y comenzara a realizar obras más personales y maravillosas (What's Going On, Let's Get It On, I Want You…), estuvo una década haciendo pop-soul intrascendente pero deliciosamente optimista para blancos y negros, es decir, puro sonido motown. Llegaron a hacerse enormemente populares sus colaboraciones con artistas femeninas, sobre todo con Tammi Terrell (una belleza negra de bien adiestrada voz) grabando algunas canciones que cuarenta años después siguen elevando el ánimo con impresionante facilidad, haciéndonos sentir por unos segundos que la vida no es tan complicada ni las relaciones tan enrevesadas. La más famosa, utilizada en más de una banda sonora es la redonda Aint No Mountain High Enough.
Pero siempre me ha gustado otra pequeña miniatura, llena de ánimo, de optimismo vital, de alegría, que te llega directo a las amígdalas por muy alicaído que estés. If I Could Build My Whole World (around you). Eso mismo…
Pos-post: Tammi murió inesperadamente por un cáncer cerebral no diagnosticado, según cuenta la versión oficial, en pleno escenario, en los brazos de Marvin Gaye. Un triste final para quien había cantado tan bien y con tanta contagiosa empatía...
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