A veces una canción resulta, la mires por donde la mires, perfecta. No tiene que ser una sonata de Beethoven, ni siquiera un clásico de los Beatles, puede ser una intrascendente cancioncilla pop. Pero puede resultar perfecta dentro de su estilo, de forma que las voces, la producción, la melodía, se complementan de tal manera que parece imposible versionearla sin estropearla aunque sea un poco.
Hasta que llegan unos maestros, cambian el estilo, y hacen otra obra maestra.
You're All I Need To Get By es una de las mejores canciones pop escritas e interpretadas nunca, una de tantas de ese dúo histórico del que he hablado más de una vez.
Pero dos años después llegó Aretha Franklin, y (como en el fondo era de esperar, dado que estaba en su cénit creativo), hizo otra maravilla, cambiando el pop negro por el soul más vibrante (atentos a cuando rompe el micrófono en el minuto2:30)
Oigo con frecuencia estas canciones, y sería incapaz de decantarme por una de ellas.
A veces, cuando uno rastrea lleno de buena intención la versión original de un tema histórico, se encuentra de forma inesperada con algo... esto, ¿cómo decirlo?... inenarrable. Son esos casos en los que la versión original es... esto... ¿una payasada? Vamos a dejarlo así, aunque sea como simple hipótesis de trabajo.
I Put a Spell on You es uno de los mejores temas rock de la historia. También uno de los mejores temas soul de la historia. Y también de blues, porque es un tema inmortal. Mi versión preferida es una arrasadora hecha por los grandísimos Creedence Clearwater Revival. Aunque disfruto igualmente con la brillante recreación de Nina Simone.
Os voy a poner esas dos versiones precedidas de otra hecha por al autor original, Screamin' Jay Hawkins. Lo que nadie puede negarle a este showman es personalidad.
Que una buena canción soporta versiones en cualquier estilo es algo bien conocido. Pero esto que he descubierto gracias a Emily reconozco que me ha dejado maravillado. La canción estandarte de cierto movimiento rock de Seattle (y no diré más), crooneada por un antiguo teen idol reconvertido a cantante de estándars. La versión sorprendentemente no sólo funciona (y muy bien), además me sirvió para comprobar que Paul Anka, a pesar de su avanzada edad, conserva el swing y un pedazo de voz que sinceramente nunca le habría supuesto.
Para quien no reconozca la canción, he puesto a continuación la original.
En los ochenta, los refinados Manhattan Transfer triunfaban con "Soulfood to Go" una bonita canción que... era una versión. La original pertenece a Djavan en dúo con Caetano Veloso.
En ocasiones una gran canción tarda décadas en encontrar su intérprete ideal, aquel que saca de la misma toda su (oculta) grandeza. Un caso claro es "A Song For You", preciosa balada escrita en 1970 por un tal Leon Rusell, que oída en su limitada voz es poco más que una agradable cancioncilla. Pocos años más tarde el gran Donny Hathaway la versioneó, y aunque su copia no alcanzó los charts, quedó como la versión más conocida de esta canción. Su profunda voz y sensibilidad así lo merecían:
Y sin embargo, hubo que esperar a 1993 para que uno de los más grandes, Mr. Ray Charles, decidiera hacer la que creo que es la versión definitiva. Con más de sesenta años, simplemente, la bordó.
Pero aquí no acaba el post, porque, una vez más, la vergüenza y el oprobio llegan a este blog. Habituados a buscar y rebuscar pequeñas joyas de la música negra, no era de esperar que nos atreviéramos a cometer la osadía y vergüenza de colgar en él un vídeo de Operación Triunfo, tétrico vivero de golems musicales predestinados al canal Disney, Salsa Rosa o a ser representantes de la más rancia España musical cañí (y olé). Pero al césar lo que es del césar. Y este muchacho, hay que reconocerlo, hizo una versión impresionante:
La
década de los 70 está repleta de auténticas joyas de la música negra,
cápsulas intemporales que supieron captar la esencia de un momento para
transformarlo en ideas y notas musicales que perduran a través de las
décadas. Ese legado es frecuentemente saqueado, manipulado y degenerado
para alimentar géneros bastardos como el dance, el teen pop
y otros. Afortunadamente, siguen existiendo grandes artistas que han
tomado como costumbre versionear estos clásicos setenteros con el
respeto y la prudente distancia necesarios, y sobre todo aportando su
estilo y su propia calidad como intérpretes. Alicia
Keys es una de estas brillantes “copionas”, que a lo largo de sus LPs
ha repartido versiones de alto nivel de clásicos de antaño. Dos de
ellas son traídas hoy a este su humilde blog: “Someday We'll All Be Free” es un clásico...
...leer más
Hay canciones de tal poderío que hasta la versión más abyecta no logra eliminar toda su grandeza. Por otra parte, en esos casos la calidad del original va en contra del copión mejor intencionado, ya que la comparación siempre favorecerá a la versión inicial. Thunder Road es una canción antológica del gran Springsteen, adorada por sus acólitos y fácil de disfrutar por los que como yo, no lo son.
Los sabios Cowboy Junkies se atrevieron a versionearla, y consiguieron no quedarse tirados en la cuneta, mediante el simple método de ser fieles a su estilo. Un original enorme, y una copia rotunda.
Una de las mejores canciones de U2 es sin duda One, emotiva oda a la fidelidad monogámica (o algo así). La alianza que en el 2007 realizaron U2 y Mary J Blige para versionear la misma (autoversionear, los primeros), no hacía presagiar nada bueno: mezcla imposible de estilos, artefacto para escalar los charts sin respeto por la propia historia… pero, oh sorpresa, la rotunda voz de la Sra. Blige y la calidad de la canción se sobrepusieron a los peores indicios, convirtiéndose en un jugoso bocado pop.
El desarrollo tecnológico ha difuminado en las dos últimas décadas las diferencias entre “versionear”, “copiar”, “tomar prestado” o “inspirarse en”. El sampling (ya sabe, tomar prestado fragmentos de otra canción para insertarla en la propia) ha ayudado mucho a difuminar estas fronteras. Pero a veces da lugar a extrañas y productivas relaciones esporádicas. Stephen Stills firmó en 1967 una hermosa canción, For What It's Worth, sobre el enfrentamiento entre jóvenes y la policía que ya por entonces se producían. Un punteo hipnótico y las arenosas voces de Buffalo Springfield conformaron un pequeño gran clásico del rock.
Treinta y un años después, los adalides del hip hop más poderoso, Public Enemy, “tomaron prestada” la línea de guitarra y la voz de Stills (que regrabó para tal ocasión su aporte vocal) para hacer el single de una banda sonora (He Got Game de Spike Lee). La canción es puro hip-hop, pero hacia el final de la misma se introducen, oh sorpresa, unos hermosos coros góspel, que dan la canción densidad soul allí donde en principio no se podía esperar.
Algunas versiones (muy pocas), tienen la extraña virtud de, además de mejorar el original, transformarlo hasta tal punto que la copia se hace irreconocible respecto a la composición original, tomando finalmente una personalidad propia y definida.
Todavía encuentro gente que se queda prendada en cuanto escucha esta resplandeciente canción de los años setenta, que es una de las cimas del primer sonido Philadelphia: Me refiero por supuesto a “Your Song”, del singular Billy Paul.
La melodía derivativa y envolvente, su instrumentación clásica (con esas maravillosas flautas, y el colchón de violines marca de la casa), la personalísima voz de su intérprete y los frenazos y rearrancadas del tema, la convierten en una pequeña gran joya de la música negra que 36 años después conserva intacta su magia (además de ser un ejemplo de producción y arreglos musicales inconmensurables). Lo que pocos advierten (aun luego de haber escuchado el original), es que es una versión. Y más concretamente, una versión de un clásico del pop melodioso (baboso dirán algunos), firmado por el mismísimo Elton John. En efecto, la balada del señor Reginald Kenneth Dwight es uno de los mejores ejemplos de su estilo de desgranar melodías al piano, y aunque personalmente me resulta ya un poco estomagante, no se le puede negar su valor.
Por tanto uno de esos ejemplos en los que la copia toma un esqueleto ya existente (la melodía), para retorcerlo, descoyuntarlo, recomponerlo y recubrirlo luego de nuevos e inusuales ropajes.
El country está universalmente reputado (fuera de los USA) como uno de los estilos musicales más aburridos y ramplones que puedan existir. Sin embargo, es un secreto poco conocido que los compositores country han generado un amplio abanico de magníficas baladas, que por su calidad intrínseca han superado las barreras de su propio nicho original, siendo eso sí versioneadas y llevadas al éxito sin empacho por cantantes de otros estilos musicales más reconocidos.
En 1991, la siempre atinada Bonnie Rait grababa una hermosa balada en su LP "Luck of the Draw", I Can't Make You Love Me. La calidad de la composición, la voz ligeramente rasgada y reposada de esta interesante veterana, y la producción delicada y tenue, le reportaron un gran éxito y la rápida consideración como clásico musical. De ahí a las versiones no distaba mucho.
En 1997, el inefable Gorge Michael hacía su versión en sus grandes éxitos publicados aquel año. Justo es reconocer que, si bien es difícil destrozar tal composición, hizo una refinada y sensible versión, que le reportó un amplio éxito en UK.
Pero (oh, sorpresa) un año antes, el gran Prince ya había realizado su propia versión en su triple LP Emancipation (tal vez el más flojo de su carrera). Con su falsete característico y una lujuriosa producción marca de la casa, era uno de los mejores momentos de un triple LP fallido. De nuevo una versión alternativa del clásico original, fácilmente paladeable para los seguidores del enano mulato y para los que no lo son.
Las versiones han sido constantes desde entonces, y han revisado el clásico desde la gran Candy Duffer a algún que otro triunfito americano, pasando por más de un ilustre desconocido.
Un ejemplo más de que la calidad de una canción es totalmente independiente del estilo con el que naciera.
A veces, cuando uno rastrea lleno de buena intención la versión original de un tema histórico, se encuentra de forma inesperada con algo... esto, ¿cómo decirlo?... inenarrable. Son esos casos en los que la versión original es... esto... ¿una payasada? Vamos a dejarlo así, aunque sea como simple hipótesis de trabajo..jpg)
En los ochenta, los refinados Manhattan Transfer triunfaban con "Soulfood to Go" una bonita canción que... era una versión. La original pertenece a Djavan en dúo con Caetano Veloso.
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